Ať zemře král

Antonín Polách

Itálie 1249. Rozkol mezi císařem Fridrichem II a papežem dosáhl nového vrcholu. Císař musí zemřít! Papež tak rozhodl a pověřil svého nejlepšího atentátníka úkolem nenáviděného panovníka odstranit. Římský patricij Oddo Colonna, Fridrichův spojenec, posílá obratem svého důvěrného služebníka do císařské rezidence ve Foggii, aby císaře varoval. A teď tu tedy stojí, Alessandro Bardone, někdejší osobní strážce kontantinopolského císaře i nikajské císařovny, v dešti, před zavřenými branami paláce a dožaduje se audience. Konečně ho císařské stráže vpustí a kancléř Walter z Ocre vede Alessandra k císaři... Jenže v paláci prý se točí svět jinak, vypráví krásná Chiara, jejímuž kouzlu Alessandro propadl. „Tady mají stíny oči, stěny uši a v každém koutu paláce se skrývá tajemství temnější než ten kout sám.“ A skutečně se začínají dít podivné věci. Alessandro je pronásledován neviditelnými osobami, a když se snaží o vyšetřování, naráží všude na nepropustnou zeď mlčení. Rychle ztrácí svou počáteční sebejistotu a musí bojovat s pocity, o nichž si myslel, že se s nimi už dávno vypořádal – zakouší pochybnost, strach, zoufalství i lásku... Začínají se objevovat náznaky, jež vedou pátrání do bezprostřední Alessandrovy blízkosti. V podzemí paláce, odkud se plní vodou císařská lázeň, dochází pak k závěrečné konfrontaci.